Száz évvel ezelőtt szinte senki sem indult konkrét célok nélkül vásárolni. A budapestiek határozott elképzelésekkel érkeztek a zsúfolt raktárakra emlékeztető boltokba, ahol az árut a pult mögött tartották. A Blaha Lujza téren 1926-ban megnyitó áruház teljesen újat hozott a város életében.
A Corvin Áruház építésze, Reiss Zoltán figyelt mind a praktikumra, mind a lélegzetelállító külsőségekre. Így a Corvin díszes homlokzata hatalmas, jól átlátható belső tereket rejtett. A homlokzat mögé az építész négy emeletsort tervezett, a külső-belső dekorációért pedig Beck Ö. Fülöp és Pongrácz Szigfrid, a kor elismert művészei feleltek. Az új áruházban cselédek és munkaadóik ugyanazon az elegáns főbejáraton léptek be az üzletbe, és szabadon nézhették végig a kínálatot. A fényűző berendezés és a különböző extra szolgáltatások, mint a menetjegyiroda, fényképészet, a rendszeres divatbemutatók, illetve Budapest első, díjfizetés ellenében kipróbálható mozgólépcsője pedig külön világot teremtettek a városon belül. A nagyáruházak egyszerre voltak végre mindenki számára elérhető főúri paloták és a modern kor intézményei. Olyan új technológiákkal kísérleteztek bennük, mint például a hatalmas üvegtető, amelyen keresztül a beömlő fényben ragyogott a felhalmozott árukészlet. Az üveg árának csökkenése pedig lehetővé tette a hatalmas utcai kirakatok kialakítását is, amelyek szezonális berendezését gyakran híres képzőművészekkel terveztették meg, így egy-egy új kirakat leleplezése valóságos esemény volt. A Corvin fénykorában Budapest leggazdagabb kínálatát tudhatta magáénak, fogalom volt az egész országban, sőt a Trianonban elcsatolt területeken is. Az áruház a szocializmus alatt is meghatározó maradt a város életében, viszont a falakat borító lux-flex borítás miatt a legtöbb budapesti már nem is emlékezett arra, milyen is valójában a Corvin épülete. Az áruház 2023-ban új életre kel, és végre megint eredeti pompájában várja a vásárlókat.
Koniorczyk Borbála, Merker Dávid: Hosszúlépés Budapesten. Séták, titkok, történetek. 2021, 21. Század Kiadó
